옛 어느 나라의 왕은 이러한 생각을 했다.
"
내게 필요한 사람이 누구인지.
어떤 사람과 무슨 일을 하지 않으야 하는지
나에게 가장 중요한 일은 무엇인지
항상 알 수 있다면 얼마나 좋을까
"
이렇게 생각한 왕은
무슨 일을 할 때 가장 좋은 때가 언제인지,
왕에게 가장 필요한 사람은 누구인지,
해야 할 가장 중요한 일은 무엇인지
그 방법을 알려 주는 자에게 큰 상을 내려 겠다고 온 나라에 선포했다.
그러자 여러 학자들은 서로 다른 주장을 펼쳤다.
"왕에게 가장 필요한 사람은 왕을 보살피는 의사 입니다."
"왕에게 가장 필요한 사람은 그 누구보다 병사 입니다."
"왕에게 가장 필요한 사람은 누가 뭐래도 학자 입니다."
학자들의 입에서 다양한 답변이 나왔다.
왕은 어느 말에도 동의 하지 않았다.
그래서 물론 누구에게도 상을 내리지 않았다.
해답을 찾고 싶었던 왕은 지혜롭다고 널리 알려진 은사를 찾아가 물어보기로 했다.
왕이 은사 가까이에 다가갔을 때 그는 자신의 모두막 앞에서 밭고랑을 파고 있었다.
왕은 은사에게 다가가 말했다.
"
현명하신 은사님.
저는 세 가지 물음에 대한 해답을 얻고자 이렇게 당신을 찾아 왔습니다.
"
왕은 세 가지 질문은 했지만 은사는 아무 대답도 하지 않았다.
그저 손바닥에 침을 뱉어 바르고는 또 다시 밭고랑을 팍 시작했다.
왕은 은사에게 말을 걸어 자신이 일을 하겠다고 하였다.
왕은 밭고랑을 두 군데 정도 파고 나서 은사에게 다시 물었다.
이번에도 은사는 아무 대답도 하지 않았다.
왕은 다시 밭고랑을 파고 나서 다시 은사에게 물었다.
그 때 은사가 말했다.
"
저기 누군가가 달려오는군, 자 누구인지 두보 봅시다.
"
털복숭이 남자가 달려와 쓰러졌다.
왕은 그 의 옷을 벗겨 보았다. 그 의 몸에는 심한 상처가 나있었다.
왕은 남자의 피를 닦고 그를 치료 하였다.
이튿날 아침 남자가 깨어나서 왕에게 말했다.
"
저를 용서해 주십시오.
폐하는 저를 모르실지 모르지만 저는 폐하를 압니다.
제 형은 처형하고 저의 전 재산을 몰수한 사람이 바로 폐하입니다.
그렇기에 저는 폐하에게 복수하겠다고 마음먹었고 폐하를 ㅉㅈ아 왔지만 폐하의 호위대를 만나 그 들을 피해 달아나다 다치게 되었습니다.
"
털복숭이 남자는 왕이 자신을 치료해준 것에 고마워 용서를 빌고 충성을 맹세했다.
왕은 그를 용서하며 그 에게 의사를 붙여주고 그 의 재산을 돌려 주겠다고 약속했다.
왕은 떠나기전 은사에게 다시 질문했다.
은사는 대답했다.
"
나는 이미 대답을 했고, 당신은 벌써 답을 얻었소!
당신이 나 대신 밭고랑을 파지 않고 그냥 돌아갔다고 생각해 보시오.
피를 흘리며 우리에게 온 남자는 아마도 당신을 해쳤을 것이오.
이 것이 첫 번째로 질문한 가장 중요한 순간에 대한 대답이오.
두 번째 질문에 대한 대답은 바로 나라고 말해주겠고, 마지막으로 당신에게 가장 중요한 일은 나를 도와준 것이었소, 고로 나를 위해 선행을 배푼 것이 당신이 한 가장 중요한 일 이었소
기억하시오 가장 중요한 수간은 바로 '지금'이라는 사실을 말이오.
왜 지금이 가장 중요하겠소? 우리는 오직 '지금'만 영향력을 행사할 수 있기 때문이오.
오직 지금 이순간만에 우리가 마음대로 다룰 수 있는 유일한 시간이라는 말이지요. 또한 가장 중요한 사람은 바로 지금 함께 있는 사람이오. 그리고 가장 중요한 일은 함께 있는 그 사람에게 착한 일을 행하는 것이지요.
"